Eco-wijken veranderen de stad in een duurzame stedelijke omgeving. Alles, van ontwerp tot exploitatie, is zorgvuldig afgestemd om te voldoen aan de behoeften van gebruikers en tegelijkertijd de koolstofvoetafdruk te verkleinen. Wat is een eco-wijk en wat zijn de belangrijkste principes ervan?
Wat is een eco-wijk?
Een eco-wijk is een stedelijk gebied dat is ontworpen om ambitieuze milieudoelstellingen te behalen. Elke eco-wijk vormt een bouwsteen van de duurzame stad van morgen. Zo’n wijk kan voortkomen uit een herbestemming van bestaande terreinen of uit een nieuwbouwproject.
Gezien de ecologisch verantwoorde ambities, wordt vaak de voorkeur gegeven aan het ontwikkelen van reeds verstedelijkte gronden, zoals stedelijke braakliggende terreinen.
Het label "ÉcoQuartier", gelanceerd in 2012 in het kader van de uitvoering van het Grenelle de l’environnement, ondersteunt deze aanpak. Met dit initiatief stimuleert de overheid lokale overheden bij het ontwikkelen van ecologisch verantwoorde ruimtelijke ordeningsprojecten.
Wat zijn de grondbeginselen van een eco-wijk?
Elke eco-wijk is een uniek project dat wordt afgestemd op de kenmerken van de omgeving waarin het zich bevindt. Toch delen deze nieuwe wijken een gemeenschappelijke basis, samengevat in 7 kernprincipes.
Verplaatsingen: zachte mobiliteit
Verplaatsingen zijn een belangrijke bron van vervuiling in stedelijke gebieden. Het bevorderen van zachte mobiliteit helpt verkeersopstoppingen en de bijbehorende uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
In een eco-wijk moeten bewoners, werknemers en bezoekers kunnen rekenen op een kwalitatieve aansluiting op het openbaar vervoer, gecombineerd met infrastructuur die is ontworpen voor voetgangers en fietsers.
Mix: vastgoed en activiteiten
Een eco-wijk, hoe milieuvriendelijk ook, loopt het risico een stedelijke braakliggende zone te worden als deze niet duurzaam wordt bewoond. Het waarborgen van de lange-termijnlevensvatbaarheid vereist doorgaans een evenwichtige verdeling tussen residentiële, commerciële en tertiaire vastgoedfuncties.
Een eco-wijk die uitsluitend uit woningen bestaat, kan uitgroeien tot een slaapstad. Anderzijds zou een wijk zonder woningen enkel een economische bedrijventerrein zijn. De mix van functies binnen een eco-wijk bepaalt de aantrekkingskracht ervan. Bewoners geven de wijk haar ziel (gemeenschappelijke tuinen, verenigingen, recreatie…), terwijl bedrijven bijdragen aan de economische dynamiek.
Afvalbeheer: scheiding aan de bron
Afvalbeheer is een integraal onderdeel van de ecologisch verantwoorde identiteit van een duurzame wijk. Dit houdt in dat er specifieke oplossingen worden aangeboden voor zowel particulieren als bedrijven.
Voor particulieren
De voorwaarden voor afvalscheiding variëren per gebruiker. Bij residentiële gebouwen wordt in een vuilnisruimte voorzien, waar verschillende containers staan voor huishoudelijk afval en vergelijkbare stromen. Collectieve woongebouwen kunnen ook een gemeenschappelijke ruimte aanbieden voor andere soorten afval, zoals batterijen, elektronisch afval, lampen en statiegeldglas.
Voor bedrijven
De afvalstromen van bedrijven zijn van uiteenlopende aard. Scheiding aan de bron zorgt ervoor dat elk type afval naar de juiste verwerkingsprocedure gaat (bijvoorbeeld gevaarlijke stoffen voor het milieu of recyclebare materialen).
Door afvalscheiding te organiseren voor zowel particulieren als bedrijven, wordt efficiënter beheer mogelijk en wordt de milieu-impact aanzienlijk verminderd.
Waterverbruik: hergebruik
Het opvangen van regenwater is essentieel voor de werking van een eco-wijk. Zowel particulieren als bedrijven hebben water nodig voor dagelijks gebruik.
De aanpak is vergelijkbaar met die voor energiebesparing. Het begint met het verminderen van de behoefte bij de bron. Een voorbeeld hiervan is het isoleren van leidingen, zodat het water direct op de juiste temperatuur komt en verspilling wordt voorkomen.
In de tweede plaats is het belangrijk om regenwater op te vangen, zodat het drinkwaterverbruik kan worden verminderd voor toepasselijke doeleinden: het doorspoelen van toiletten, het bewateren van tuinen, het onderhoud van de tuin en het reinigen van voertuigen (zoals het wassen van auto's en fietsen).
Energieverbruik: soberheid
Energieverbruik is een cruciale factor voor de duurzame ontwikkeling van een wijk. Om dit tot een minimum te beperken, moeten er efficiënte gebouwen worden gerealiseerd met installaties die gebruikmaken van lokaal overvloedige en hernieuwbare energiebronnen zoals thermische zonne-energie, fotovoltaïsche zonne-energie en geothermische warmtepompen.
De grootste energiekostenpost in woningen is verwarming. De prioriteit voor een eco-wijk ligt daarom bij het realiseren van gebouwen die de geproduceerde warmte goed vasthouden. Met de invoering van RE2020 speelt ook zomers thermisch comfort een belangrijke rol. Goed geïsoleerde gebouwen vormen de basis voor een beheerst energieverbruik gedurende het hele jaar.
In de tertiaire sector biedt de implementatie van een intelligent beheersysteem aanzienlijke energiebesparingen. Eco-wijken integreren gebouwen met een beperkt energieverbruik. Als het terrein ook energie produceert, spreken we van passieve gebouwen, die evenveel of zelfs meer energie kunnen opwekken dan ze verbruiken.
Koolstofvoetafdruk: biobased materialen en hergebruik
Tijdens de ontwerpfase moet een eco-wijk in staat zijn om alle direct beschikbare bronnen uit de omgeving te benutten. Dit kan bijvoorbeeld hout of stro zijn, dat kan worden gebruikt als bouwmateriaal of isolatie voor gebouwen.
Hergebruik is een andere praktijk die helpt de koolstofvoetafdruk van een nieuw wijkproject, gebouwd op een verlaten of verouderd terrein, te verminderen. Het principe is eenvoudig: inventariseer alle elementen die hergebruikt kunnen worden, hetzij in hun oorspronkelijke staat, hetzij na enkele aanpassingen. Dit kan gaan om onderdelen van de afwerking en decoratie, zoals deurklinken.
Biodiversiteit: ecologische continuïteit
Ecologische continuïteit is essentieel voor het floreren van biodiversiteit in stedelijke omgevingen. Steden herbergen hun eigen typische fauna en flora, die vaak geconcentreerd zijn rond waterpunten, groene daken, parken en tuinen.
Wanneer deze groene ruimtes geïsoleerd blijven, blijft de stedelijke biodiversiteit echter relatief arm. Het aanleggen van verbindingen die uitwisseling mogelijk maken, stimuleert de vernieuwing en verrijking van biodiversiteit. Deze diversiteit is cruciaal voor de aanpassingscapaciteit van soorten. Een rijk stedelijk ecosysteem is beter uitgerust om veranderingen in zijn omgeving te weerstaan.
Concreet draagt dit bij aan het behoud van het stedelijke ecosysteem in het licht van toekomstige klimaatveranderingen, zoals intensere hittegolven en hevigere regenval.
In bredere zin dragen deze 7 fundamentele principes bij aan het versterken van de veerkracht en aanpassingsvermogen van de wijk voor toekomstige maatschappelijke, economische en milieutechnische veranderingen.