Het concept van biofilie is de afgelopen decennia populair geworden in openbare stedelijke ruimtes en zelfs in interieurontwerp. Wat houdt de biofiele benadering in en wat zijn de toepassingen ervan voor het ontwerpen van duurzaam stedelijk buitenmeubilair?
Wat is het concept van biofilie?
Biofilie betekent de aantrekkingskracht tot het leven. Deze benadering werd ontwikkeld door verschillende figuren van de moderne beweging die zich lieten inspireren door de natuur om nieuwe leefruimtes te creëren. Het concept van biofilie werd vanaf de jaren 1980 erg populair in de stedelijke planning in de Verenigde Staten.
Biofilie beïnvloedt de manier waarop stedelijke ruimtes worden ontworpen, maar ook de architectuur van gebouwen en de inrichting van zowel buiten- als binnenruimtes. Afhankelijk van het project kan de natuur een inspiratiebron zijn of worden geïntegreerd via concrete elementen: waterschermen, groene wanden, natuursteen…
Biophilisch design in de smart city
De smart city, of intelligente stad, is een ander concept van stedelijke ontwikkeling gericht op de toekomst. Het plan en de werking van de smart city bieden steden de nodige flexibiliteit om een hoog niveau van diensten en comfort aan de bevolking te garanderen, terwijl ze passen binnen een duurzame ontwikkelingsstrategie. Om deze uitdaging aan te gaan, maakt de smart city gebruik van nieuwe technologieën, zoals smart grids, die het energieverbruik optimaliseren en een heel ecosysteem van verbonden objecten aansturen.
De intelligente stad wordt gebouwd met aandacht voor grote energie- en klimaatuitdagingen. Ze put uit concepten die urbanisatie zowel leefbaar als aantrekkelijk maken, zoals de "gelukkige dichtheid" die gecontroleerde ontwikkeling mogelijk maakt zonder toe te geven aan stedelijke spreiding. Biofilie maakt integraal deel uit van deze concepten voor de stad van morgen. Niet alleen omdat het behoud van de natuur centraal staat in hedendaagse stedenbouw, maar ook omdat het essentieel is voor het welzijn van de bewoners.
Biofilie en de levenskwaliteit in stedelijke ruimtes
Na decennia van kille en strenge urbanisatie heeft vergroening zich gevestigd in alle grote plannen voor stedelijke vernieuwing. Het vergroenen van een wijk belooft gastvrijere en aangenamere gemeenschappelijke ruimtes, waar bewoners graag willen blijven en met elkaar in contact komen. Parken en tuinen zijn altijd onvervangbare ontmoetingsplaatsen geweest in stedelijke gebieden. Tegenwoordig verlaat het groen de parken en duikt het overal op: in straten, op muren en op daken van gebouwen.
De biofiele benadering belooft meer sociale verbondenheid en een betere levenskwaliteit, met name in de strijd tegen stedelijke hitte-eilanden. Dit is een ander gevolg van de betonisering die zich door de decennia heen schadelijk heeft bewezen. Vegetatie is nu onmisbaar om de stad in de zomer nieuw leven in te blazen door schaduw te bieden en een betere hygrothermische regulatie mogelijk te maken.
Het concept van biofilie, verder dan vegetatie: een holistische benadering
Het concept van biofilie in architectuur laat zich inspireren door de natuur en integreert haar elementen in stedelijke ruimtes. Het is echter ook mogelijk om ruimtes te ontwerpen die geen natuurlijke elementen bevatten, maar die toch voldoen aan een biofiel ontwerp. De natuur weerspiegelt zich ook in ons gedrag, zoals de instinctieve behoefte om een toevluchtsoord te vinden en ons te beschermen tegen gevaren in onze omgeving.
Het erkennen van deze behoeften en het integreren ervan in onze dagelijkse ruimtes is een vorm van biofiele benadering. Concreet wordt dit toegepast in concentratiecellen in kantoren, waar medewerkers individueel of in groep kunnen werken, afgeschermd van de rest van de open werkruimte.
Het concept van biofilie kan zich ook richten op het vertegenwoordigen of imiteren van de natuur zonder haar letterlijk te integreren. Biofiel stedelijk meubilair hoeft dus niet noodzakelijk rechtstreeks uit de natuur te komen zonder enige transformatie. Het kan de vormen, kleuren of texturen van natuurlijke omgevingen oproepen, met als doel een sfeer te creëren die het welzijn bevordert.
De kunst van biofiele integratie
Bij het integreren van biofiele elementen in bestaande structuren is het belangrijk om de oorspronkelijke intentie van de architect of landschapsontwerper te respecteren.
Stedelijke ruimtes worden ontworpen als een samenhangend geheel dat maximaal gebruikscomfort moet bieden. Voor stedelijk buitenmeubilair worden vormen en afmetingen zorgvuldig afgestemd op de functies van de stedelijke ruimte.
Bij het vernieuwen van stedelijk meubilair in een park of tuin moet bijvoorbeeld worden gegarandeerd dat nieuwe biofiele banken voldoen aan de minimaal aanbevolen breedte voor voetpaden.
Deze banken kunnen worden vervaardigd uit biobased materialen, natuurlijke lijnen weerspiegelen die in de natuur voorkomen, of duurzame en milieuvriendelijke materialen gebruiken.
De laatste optie is gekozen door Francioli voor het ontwerpen van hedendaags stedelijk buitenmeubilair dat duurzaam is en zich aanpast aan verschillende stijlen van architectuur en stedenbouw.
